№276 寒がりのタイ人

　　　寒そうに店番をする女性

　昨年１２月の日本は、記録的な寒さとだったといいます。２０年振りどころか過去最低の平均気温のところが多かったようです。 福岡でも平年より３度近く低く、昨年とは５度ほども平均気温が低いのです。近年は師走になっても、市内の街路樹のイチョウが黄色のまま残っていましたから、今年の寒さは際立っています。
　そして、１２月としては記憶にないくらい雪が降りました。年を越した１月６日には、昼間の大雪でわたしの自宅（福岡市の郊外で山に近いので特にですが）では、あっという間に７～８ｃｍの積雪になりました。 日中でも２，３度しか上がらず、とにかく寒い冬です。

　そんな１２月にバンコクに行ってきました。到着したクリスマス直前の２２日はバンコクでも寒かったようで、最高気温が２３度とのこと。 寒い日本から暖かいバンコクにやって来たといっても、さすがに半袖では寒いので長袖のシャツで歩きました。夜には、もう一枚羽織るくらいの気温です。

　街を歩いたりＢＴＳに乗るとタイ人は一様に厚着で、皮のジャンパーを着込んでいる男性や、マフラーを巻いたり毛糸の帽子をかぶった女性までいます。もちろん寒いので厚着をするのですが、半袖１枚よりも何枚か服を着る時の方が、オシャレができるという事情もあると聞きます。
　また、１年中暑い気候に永く生活していると、日本人でも寒さに弱くなるそうです。何でも毛穴が開いてしまうからだそうです。

　チェンマイでも、タイ人は厚着です。朝の散歩に出ると、真っ青な空に清清しい空気です。日本の秋の朝といった感じで暑くも寒くもなく、とても爽やかです。 観光客の西欧人は半袖に半ズボンで平気な様子ですが、道路の反対側では、タイ人の親子がジャンパーに帽子と冬の服装で歩いています。 なんとも極端なことです。
　バイクで通勤している人たちは、もちろん防寒着です。朝のマーケットを歩いても、セーターやマフラーを巻いて寒そうに店番をしている女性もいました。 小さな子どもは、毛糸の頭巾のようなものまでかぶっています。

　そこまで寒くないと思うのですが、服装だけは真冬でした。