在タイのゴルファーのみなさま、石川遼くんの観戦記をお届けいたします。
福岡芥屋ゴルフ場で開催されているＫＢＣオーガスタ最終日、トップから３打差の１４アンダーの３位タイに付けた遼くん。今季初優勝の期待が出てきたので、急遽ラウンドに付いて回ってきた次第。
２０１１年８月２８日、観戦した２日目とはうって変わっての快晴、雲ひとつありません。予想最高気温は３４℃と真夏の太陽が照りつけ、早朝はほぼ無風。雷の心配はないものの暑さとの戦いも優勝へのポイントになりそう。
最終組のひとつ前の９時４０分スタート。昨年の賞金王・金庚泰と、ステディなゴルフのＢジョーンズ。最高の組み合わせです。
最終日はお決まりの勝負色の赤のパンツに白いシャツと帽子。優勝モードそのものです。長髪をバッサリと切り凛々しくなった遼くん。まだ細身とはいえ、肩のあたりが逞しくなっています。
さあいよいよスタート。
☆１番 ドライバーを右ラフに入れるもパーセーブ。
☆２番ミドル ２打目オーバー、パーパットがカップにけられ３パットのボギー↓
☆３番ショート １オンするもピンまで１０メートル以上あり。硬くなっているのか痛恨の連続ボギー↓
首位追い上げどころか、序盤で２つスコアを落としてしまいます・・・
☆４番 ２オンのパー。我慢のゴルフです。
☆５番ミドル
ティーショットを打ち終え、わたしの目の前を歩く遼くんに「クールダウン、クールダウン↓」と
声を掛けます。きっと聞こえたハズ。
２打目をピンそば３ｍに付けると、ボールはカップの周りをぐるりと回ってラッキーなバーディ。
これでペースを掴みます。
☆６番ロング 楽々バーデイ！
☆７番ミドル ドライバーを飛ばして残り８０ヤード。ピンまで６メートルをねじこみます。
２日目と同じホールで３連続バーディです↑ やったね(^^)v
☆８番ショート ５メートルに付けるもパー。４連続ならず。
☆９番ロング ドライバーを飛ばし、２打目ピン奥４メートルでイーグルチャンス！
しかし、アドレスに入った遼くんにギャラリーから無神経な声援が掛かり、仕切り直し。
集中心を切らしたのか、イーグルパットは惜しくもショートしバーディ。
マナーを守らないファンは困ったもの。ホールアウトした遼くん、無言の抗議。当然です。
前半を終えて、４バーディの２ボギー、１６アンダーまでスコアを伸ばしたものの首位との差は縮まりません。
☆１０番ミドル パー
☆１１番ミドル ドライバーを大きく曲げて左の林へ。今日最大のピンチ。
深い松林の間をうまくすり抜けてナイスリカバリー！
３打目のうまいロブショットでパーセーブ。危機を脱出して踏み止まります。
☆１２番ショート ピンそば２メートルにオン。しかし惜しくもパー、ここは我慢です。
☆１３番ロング ２打目を深いバンカー入れるもピン奥２メートル、ナイスアウト。上からねじ込んでバーディ奪取！
☆１４番ミドル ３７７ヤードと短いとはいえグリーンエッジまで残り３０ヤードというスーパーショット。
セカンドは２ｍオーバー。これを沈めて２連続バーディ♪ 来たっ！！
☆１５番ミドル １打目グリーンまで３０ヤードに運ぶ。ドライバー当たってきました！
２打目をピン手前１ｍのベタピン！ 難なくバーディ。今日２回目の３連続バーディだ。
☆１６番長いミドル 上からの２ｍをしっかり沈めてパーセーブ。
☆１７番ショート ピン奥６ｍ。下りの難しいラインを慎重に沈めてバーディ！
思わず遼くんガッツポーズ。初めて見た“生”ガッツポーズ。ここで２０アンダーに乗せます。
☆１８番ロング 力んだのかティーショットを左のラフへ。２打目はグリーンに届かず右手前ラフへ。
３打目寄せるもパーで終了！！
８アンダーの２ボギー、６６の猛チャージを掛けましたが、総合順位は惜しくも２打差の２位タイ。優勝は韓国の０８、０９年の賞金王、２５歳の裵相文。日本のツアー初勝利です。それにしても韓国勢強し。
ちなみに金庚泰は、暑さにたまらず今日は１アンダー、総合６位タイ。Ｂジョーンズもいつもの精彩を欠き１オーバーで１５位タイでした。
試合後、遼くんのコメントです。 「序盤はプレッシャーもあって硬さが出たが、そこから８つ縮めることができたのは大きい。やり切った感じです」。
「途中、ギャラリーのアドバイスで冷静になり、リラックスしたプレーが取り戻せました」というコメントはカットされているようですが・・・
さてツアー後半戦、最初の試合を終えて賞金ランクでは未勝利ながら金庚泰、池田勇太を抜いてトップに立ちました。今日のプレーを観る限り、優勝はもう目の前です。
残念ながら優勝は逃したものの、８つものバーディーラッシュ！ こちらまで熱くなってしまいました。その上、あのガッツポーズまで見せてくれて大満足です。
以上、福岡からでした。
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